2025 年 4 月 4 日，微軟這家公司迎來了五十歲的生日。
還有比這個時間點，更讓人尷尬的「五十歲」生日嗎？
美國當(dāng)天的發(fā)布會上，即便有蓋茨、鮑爾默和納德拉三位CEO「三世同堂」，甚至鮑爾默再次上演「咆哮帝」的表演，也抵不過最后被抗議者攪局，「生日會」草草收場。
微軟 CEO 蓋茨、鮑爾默、納德拉「三世同堂」｜圖片來源：微軟
同一天，美國總統(tǒng)宣布新的關(guān)稅細節(jié)，美國股市領(lǐng)先全球股市一泄如注，幾天蒸發(fā)掉超過 5.4 萬億美元。
環(huán)球同此涼熱，在中國，剛剛「知天命」的微軟不得不發(fā)表聲明，證明公司在國內(nèi)「停止運營」是謠言。
當(dāng)然，眼前的困難和波折，對于微軟來說，并不是真的挑戰(zhàn)。
五十年來，微軟屢次涉險：瀏覽器之戰(zhàn)差點兒導(dǎo)致公司拆分；Zune 挑戰(zhàn) iPod 慘敗；錯判移動互聯(lián)網(wǎng)趨勢，Windows Phone 的起大早，趕晚集；錯誤收購諾基亞，同時錯失收購 Yahoo、Facebook 的機會……這些失誤雖未致命，卻也讓它在移動互聯(lián)網(wǎng)時代幾乎徹底缺席。
但近年來，微軟從未缺席全球上市公司市值前五的排名，不僅如此，它常年穩(wěn)居前三，在多個時間點登頂全球第一，是全球市值最穩(wěn)健、成長性最強的科技巨頭之一。
五十歲的科技巨頭依然老當(dāng)益壯，不僅是因為大而不倒，而是做對的事比做錯的更多。
在微軟五十周年生日之際，讓我們以后見之明，回溯微軟五十年歷史中的關(guān)鍵節(jié)點——那些瀕臨懸崖卻抓住續(xù)命機會的時刻。
這些轉(zhuǎn)折不僅讓微軟化險為夷，還讓它在漫長的科技洪流中，參與、見證、塑造了新的科技時代，成為了如今我們認識的「巨硬」的微軟。
01 1980s：「哄騙」 IBM：拿下「世紀合同」
微軟成為巨頭的第一步，半哄半騙，并不體面。
1970 年代末，時任科技巨頭的 IBM，計劃推出一款面向普通消費者 IBM PC，但他們并不打算自研系統(tǒng)，于是找到了承接外包的一家小軟件公司：微軟。
然而，當(dāng)時微軟手上并沒有現(xiàn)成的操作系統(tǒng)產(chǎn)品，于是靈機一動，從另一家西雅圖小公司手里買下了 QDOS 系統(tǒng)，二次開發(fā)后包裝成 MS-DOS，拿去給 IBM 交差。
當(dāng)年的蓋茨還沒成為世界首富｜圖片來源：LinkedIn
比起做「改房后做二房東」，微軟最絕的一步是，他們在和巨頭 IBM 的談判里，贏得了向其他廠商授權(quán) MS-DOS 的權(quán)利。
即微軟用「買來的」系統(tǒng)，哄過了當(dāng)時最大的 PC 公司，還達成了不賣斷的授權(quán)交易。
隨后 IBM PC 成為行業(yè)主流，MS-DOS 成為行業(yè)優(yōu)選的操作系統(tǒng)。微軟一戰(zhàn)封神，從一家小軟件公司，一躍成為剛起步的 PC 行業(yè)基建師，為下一階段的 Windows 帝國埋下伏筆。
02 1990s：人人嫌的 IE，救過微軟的命
這是微軟歷史上最驚險的一次「續(xù)命級危機」。
上世紀 90 年代，Windows 已經(jīng)成為了微軟的金飯碗。1995 年，微軟更是端出了革命性操作系統(tǒng) Windows 95，引發(fā)了科技界的狂歡，上市僅一周就賣掉 700 萬套。
那年，一家叫網(wǎng)景的公司推出了一款瀏覽器，它像 Windows 95 一樣橫掃市場，一度占據(jù)了全球超 80% 的瀏覽器市場份額。
然而，網(wǎng)景的愿景是：未來所有應(yīng)用都會「在瀏覽器里運行」，只要能上網(wǎng)，裝什么操作系統(tǒng)不重要。
這下微軟坐不住了，網(wǎng)景的流行意味著 Windows 可能面臨被架空的風(fēng)險，甚至被免費且開源的 Linux 取代。
1994 - 2009 年瀏覽器市場份額變遷，綠色是網(wǎng)景，藍色是 IE｜圖片來源：維基百科
于是，微軟以近乎不計代價的方式，對網(wǎng)景發(fā)動了一場最具爭議的瀏覽器之戰(zhàn)：微軟把并不好用的 IE 瀏覽器強制捆綁在 Windows 系統(tǒng)中，出廠默認安裝，無法刪除，還向 PC 制造商施壓，要求他們不能在系統(tǒng)里安裝其他瀏覽器。
這一策略簡單、粗暴但有效，網(wǎng)景用戶份額迅速被蠶食，最終被 AOL 收購后退出歷史舞臺。
然而，后來的事態(tài)發(fā)展表明，微軟的這場勝利堪比殺敵一千，自損八百，差點兒把公司玩沒了。
03 2000s：絕地逢生：Windows XP
瀏覽器之戰(zhàn)的勝之不武，讓微軟差點兒分崩離析。
1998 年，美國司法部和 20 個州聯(lián)合對微軟發(fā)起了反壟斷起訴，即大名鼎鼎的《合眾國訴微軟案》，官司打了整整三年，最終法院初步判決：微軟構(gòu)成壟斷行為，必須被拆分為兩個獨立公司，一個管 Windows，一個管軟件應(yīng)用。
雖然后續(xù)在上訴中，「拆分令」被撤銷，但微軟仍被判違反《反壟斷法》，需要公開 API、限制打壓競爭對手的行為，并接受長達五年的監(jiān)管審查。一時間，比爾·蓋茨也被媒體諷刺為「科技界的克林頓」，微軟品牌形象大大受損。
蓋茨參加聽證會｜圖片來源：維基百科
持續(xù)三年的訴訟案，也讓微軟內(nèi)部的創(chuàng)新放緩，公司文化一度轉(zhuǎn)向「律師優(yōu)先，工程師靠后」。隨著反壟斷案接近尾聲，微軟推出了本不給予厚望的操作系統(tǒng)：Windows XP。
結(jié)果新系統(tǒng)直接賣爆，企業(yè)用它辦公，網(wǎng)吧用它打 CS，政府、學(xué)校、銀行統(tǒng)統(tǒng)采購 XP 作系統(tǒng)基座。
Windows XP 的爆火不僅順應(yīng)了時代，它深刻地塑造了時代。
微軟恰巧踩中了 PC 普及、數(shù)字化浪潮剛剛興起的節(jié)點，也因為 XP 的穩(wěn)定、易用、開放，讓 XP 陪著一代人，進入了數(shù)字化，見證了世界從離線走向聯(lián)網(wǎng)。或許你、或許我，對電腦的初印象，都源自于那片藍天白云、綠草如茵。
圖源：微軟
尚處于公司成立以來最低谷的微軟，或許也未曾預(yù)料到：這套誕生于三年訴訟時期，發(fā)布于反壟斷案和解前的系統(tǒng)，竟然成了公司歷史上最成功（市場份額巔峰達 76%）、最受用戶喜愛（用戶使用時間最長、遷移新系統(tǒng)最慢）、生命力最頑強（13 年）的一代作品。
04 2000s：最大的豪賭：Xbox
千禧年互聯(lián)網(wǎng)泡沫破滅，PC 出貨量見頂，從 2000 年 18.7% 的增速直接跌落至次年的 - 4.9%。
微軟需要新故事，經(jīng)歷了 9·11 的世界也需要新慰藉。
比爾·蓋茨看到 PS2 從日本走向世界，進入千家萬戶的客廳，成為他們的家庭娛樂中樞。他也看到了普羅大眾對 PC 主要的購置需求：游戲。
微軟又一次生出了如對網(wǎng)景般的擔(dān)心：PS2 不只是一臺游戲機，它自帶功能豐富的系統(tǒng)，能放 DVD、能聯(lián)網(wǎng)、還能打游戲，對比當(dāng)時的 PC 價格更低，娛樂性更高。
這次，微軟面對同樣體量的索尼，無法再像對網(wǎng)景一樣故技重施，他們選擇正面對攻。
初代 Xbox｜圖片來源：維基百科
于是，微軟押下重注，啟動主機項目，這也是作為軟件巨頭的微軟，首次對硬件戰(zhàn)場的全面出擊。
2001 年 11 月，Xbox 問世，性能不僅遠超同時代的 PS2，在當(dāng)時購買一臺類似性能的 PC 要花費約 1000 美元，Xbox 定價僅為 299 美元。
對主機來說，硬件只是秀肌肉，游戲陣容才是吸引玩家的關(guān)鍵，微軟重金收購 Bungie 工作室，其打造的《光環(huán)》系列，不僅成為 Xbox 的首發(fā)獨占神作，更在隨后多年里成為 Xbox 的定海神針。
單看游戲效果，Xbox 更勝一籌｜圖片來源：Tio John
這場豪賭代價驚人。據(jù)估算，初代 Xbox 累計虧損高達 40 億美元，幾乎是「賣一臺虧一臺」。但微軟的目的從來不是短期盈利，而是以資金砸出一張入場券，不惜虧損也要把 Xbox 生態(tài)做起來。
事實證明，Xbox 這步最初帶有防御色彩的險棋，最終把微軟帶入了游戲這個潛力巨大的市場，并最終成長為公司重要的營收來源之一。24 年前半路殺出的微軟，不僅做到和索尼、任天堂并列被玩家稱作「御三家」，還能和索尼、騰訊長期穩(wěn)居游戲行業(yè)收入榜前三甲。
當(dāng)年微軟賣一臺虧一臺的游戲業(yè)務(wù)，現(xiàn)在年收入高達數(shù)百億美元。在未來，動視暴雪的在線游戲、堪稱「游戲界 Netflix」的 Game Pass、對云游戲的前瞻性押注，還會成為微軟游戲業(yè)務(wù)的第二增長曲線。
Xbox 的故事，至今仍是科技史上跨界突圍與戰(zhàn)略性虧損的經(jīng)典范本。
05 2010s：鮑爾默走，納德拉來
鮑爾默，大概是微軟公司歷史上最「難評」的 CEO。
自他 2000 年從蓋茨手上接過 CEO 的交接棒后，微軟股價長期停滯，市值十多年徘徊不前。
彼時的微軟，像一個臃腫、內(nèi)耗、遲疑的中年人，戰(zhàn)略高度保守，創(chuàng)新節(jié)奏放緩，固守著 Windows 的成功路徑，看著隔壁蘋果公司從 iPod 到 iPhone 引領(lǐng)出整個移動互聯(lián)網(wǎng)，Google 重新定義搜索引擎，F(xiàn)acebook 玩轉(zhuǎn)社交網(wǎng)絡(luò)。
而微軟只能拿著手上的燙手的諾基亞，已死的 Zune，和被 Google 擠到邊緣的 Bing，整個公司仿佛陷入中年危機，成為《創(chuàng)新者的窘境》的絕佳案例。
但鮑爾默也并非只懂銷售，只會咆哮。在他微軟生涯的后期，布局了 Azure 云服務(wù)，推動了 Office 365 的誕生。卸任前他宣布了微軟重組計劃，執(zhí)行「設(shè)備與服務(wù)」硬件 云端的戰(zhàn)略。
或許，鮑爾默對微軟最重要也最被低估的貢獻，就是把微軟推向了云計算平臺，以及發(fā)掘了接棒人——納德拉。
2014 年，納德拉上任，他不愿再做裱糊匠，而是要做建筑師。
他果斷削弱了 Windows 中心地位，把「云優(yōu)先」定為公司鐵律。他砍掉手機業(yè)務(wù)，轉(zhuǎn)向擁抱 iOS 和 Android 兩大對手平臺。
納德拉全力推動 Azure 云計算，收購并擁抱 GitHub 所代表的開源文化，與 Linux 從對手變?yōu)榛锇椋?AI 浪潮掀起前，下注投資 OpenAI。
微軟的企業(yè)文化也悄然改變，從封閉保守轉(zhuǎn)向開放合作，從單純追求市場份額轉(zhuǎn)向精心培育開發(fā)者生態(tài)。
大刀闊斧下反而遍地開花，云服務(wù) Azure 從追趕者強勢崛起，業(yè)務(wù)直逼 AWS；訂閱制的 Office 365 成了微軟的現(xiàn)金牛；GitHub 和 LinkedIn 覆蓋了傳統(tǒng)社交媒體外的職業(yè)生態(tài)圈；而對 OpenAI 的前瞻性投資，則徹底刷新了業(yè)界對微軟創(chuàng)新嗅覺的認知，也把它推到了 AI 革命的最前沿。
納德拉不僅是改革了微軟，而是重新定義了微軟文化和市值。
在他治下的微軟，不再僅僅是警惕競爭對手的防守者，而是成為創(chuàng)新者和領(lǐng)軍者。
大船難掉頭，可納德拉幾乎是以一己之力，不僅避免了讓微軟撞向冰山，還把微軟從 Windows 換到了云與 AI 的新航線。
06 2020s：注資 OpenAI，賭贏了未來
數(shù)年前誰能想到，是微軟帶出的 AI 時代。
即便 Azure 的云業(yè)務(wù)日益鞏固，納德拉治下的微軟也從未忘記移動互聯(lián)網(wǎng)時代起大早、趕晚集的慘痛教訓(xùn)，以及把 Windows 當(dāng)成下金蛋的雞后，微軟陷入的惰性與慣性，他們必須確保在下一個計算時代浪潮中占據(jù)核心地位。
于是面對剛剛起勢的 AI，納德拉決定 All-in 入局，這并非無腦冒險，而是深思熟慮后的精心布局。
微軟和 OpenAI 曾經(jīng)親密無間｜圖片來源：微軟
微軟敏銳地意識到，未來 AI 的發(fā)展將極度依賴強大的云計算能力，這正是其 Azure 平臺的優(yōu)勢所在。
OpenAI 有人才和技術(shù)，微軟有錢和平臺，一拍即合下，2019 年微軟對當(dāng)時還是一家前沿實驗室的 OpenAI 注資 10 億。
這筆交易的核心不止是資金，更在于 OpenAI 把模型訓(xùn)練和研究工作獨家遷移到了 Azure 平臺，微軟也成為 OpenAI 技術(shù)商業(yè)化的優(yōu)先合作伙伴。
2020 年，微軟拿下 GPT-3 模型的獨家源代碼許可，開始著手往自家業(yè)務(wù) Bing、Micrsoft 365 和 Windows 中深度集成，試圖在 AI 時代搶先起跑，重拾過去失去的市場。
2022 年，ChatGPT 橫空出世，成為移動互聯(lián)網(wǎng)之后第一個現(xiàn)象級的科技引爆點，生成式 AI 點燃了整個科技行業(yè)。
ChatGPT 問世后，微軟股價一路走高｜圖片來源：Google 財經(jīng)
微軟近水樓臺先得月，OpenAI 也投桃報李共成樓。
2023 年初，雙方合作邁入第三階段：微軟追加百億級美元新投資，繼續(xù)鎖定獨家云伙伴、獨享源碼權(quán)限，并參與未來的商業(yè)化分成。
緊接著，以 Copilot 命名的 AI 功能和服務(wù)系列迅速落地，微軟利用 OpenAI 強大的模型能力，把自家核心產(chǎn)品線進行了全面 AI 化改造。憑借與 OpenAI 的深度綁定，微軟成功地將自己置于當(dāng)前 AI 浪潮的核心位置。
押注 AI，綁定 OpenAI，不僅是一次成功的技術(shù)投資，更給微軟注入了創(chuàng)新基因的強心劑。這既是微軟對失落十四年的救贖，也是微軟面向未來的信心。
五十年來，微軟的敘事充滿了戲劇性的轉(zhuǎn)折，從軟件巨頭到平臺霸主，再到錯失移動浪潮后的失落十四年，最終憑借云和 AI 實現(xiàn)轉(zhuǎn)型復(fù)興。
五十年里，交織著商業(yè)的精明與算計，技術(shù)的探索與突破，也有過保守、懦弱和踟躕。然而每一次的關(guān)鍵節(jié)點，憑借著對未來的判斷和大膽押注，微軟一次次給自己續(xù)上了命，闖出了路。
如今的微軟，它既有巨頭的實力和地位，又展現(xiàn)出初創(chuàng)公司般的開放、敏銳和銳意進取。這或許是它走過半個世紀，依舊站在科技行業(yè)之巔的關(guān)鍵所在，也是微軟能再有下一個五十年的原因。
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