特斯拉在過去一年中堅定宣傳和推進其機器人出租車項目Cybercab，不少投行也將其視為增加其未來估值的推手之一。然而，據媒體采訪多位公司人士后發現，該項目立項似乎是馬斯克的一言堂式決定，其實內部反對意見較多。
據悉，2024年2月底，特斯拉曾就新型經濟型電動汽車Model 2進行最后辯論，這款汽車也是特斯拉此前傳出消息將主推的25000美元級車型。但知情人士透露，當時在馬斯克召開的會議中，這款汽車項目最后被取消。
當時，特斯拉汽車項目負責人Daniel Ho、工程高級副總裁Drew Baglino、業務開發和政策負責人Rohan Patel、汽車工程副總裁Lars Moravy 以及首席設計師Franz von Holzhausen，都敦促馬斯克批準生產這款售價25000美元的新車型。
但馬斯克認為，推出一款普通的、售價為25000美元的汽車毫無意義，且完全違背了特斯拉的信念。取而代之的是，馬斯克批準了Cybercab項目，也就是所謂的機器人出租車，也被稱為Robotaxi。
這一決定被視為特斯拉從一家電動汽車制造商向專注于自動駕駛的人工智能汽車公司的轉型標志。
自動駕駛出租車前景不佳
過去5年里，特斯拉只推出了一款新車，即Cybertruck，然而這款車從商業角度來看十分失敗。這也引發了部分投資者對馬斯克決策的懷疑，而這一質疑情緒還可能進一步發酵。
在Cybercab項目前期的一份內部調研報告稱，特斯拉高管們當時預感機器人出租車的商業前景并不樂觀，模型顯示自動駕駛（FSD）和Robotaxi的回報將會很慢，發展也不穩定，尤其是監管環境的缺失，很可能導致出租車服務很難在美國以外的地區鋪開。
這份報告由馬斯克最信任的助手Drew Baglino率團隊完成，報告假設未來大部分汽車銷售額將由車隊運營商來貢獻，而車輛將被主要用于拼車服務，個人消費者也將傾向使用更多的自動駕駛出租車。
Baglino的分析還采用了很多馬斯克提出的假設，比如美國汽車銷量將從每年1500萬輛銳減至300萬輛。在一系列樂觀情景之中，該報告計算出美國每年有100萬輛自動駕駛汽車的潛在需求。但考慮到競爭，Robotaxi很難達到特斯拉目前在美國每年60萬輛左右的銷量水平。
而從收入方面來看，報告認為Cybercab除了獲得2萬至2.5萬美元的初始銷售收入之外，特斯拉還能通過與車隊運營的車費分成，總計賺到高達汽車售價三倍的利潤。
但這一預期遠低于馬斯克之前的設想，他在2019年時提出，自動駕駛將幫助特斯拉的每一輛車價值達到10萬到20萬美元。
這份內部報告最后強調，機器人出租車在拓展其他市場方面面臨困難，并因此受到規模和盈利能力的限制，最后可能導致特斯拉在未來數年持續虧損。
然而，馬斯克駁斥了這份分析報告，一意孤行地批準了Cybercab項目。
電動汽車出版物Electrek主編指出，他對特斯拉的一大擔憂是，馬斯克身邊可能并沒有能夠幫助他保持理性的管理層伙伴。此外，這一調查可能也證實了他的懷疑，即戰略轉變是特斯拉去年高層人才過多流失的原因之一。
2024年10月，在不到十天的時間內，特斯拉首席信息官Nagesh Saldi、公共政策主管Jos Dings、Model X項目經理David Zhang和汽車項目負責人Daniel Ho相繼離職。此前，直接向馬斯克匯報工作的特斯拉員工中已有近三分之一選擇離開。
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