5月29日凌晨1時31分，長征三號乙運載火箭成功發(fā)射總重約2.1噸的行星探測工程天問二號探測器，我國第一次小行星探測與采樣返回的旅程正式開啟！
天問二號的主要任務(wù)，是小行星2016HO3進行探測、采樣并返回地球，此后對主帶彗星311P開展科學(xué)探測。
點火約18分鐘后，長三乙火箭成功將天問二號探測器送入地球至小行星2016HO3轉(zhuǎn)移軌道。
經(jīng)過1年的飛行后，探測器將到達小行星2016HO3附近，通過長期伴飛探測獲得目標信息，擇機開展采樣工作。
采樣完成后，探測器將飛行約7個月后回到地球附近，主探測器與返回艙分離。
返回艙帶著小行星樣品進入大氣層，降落在預(yù)定著陸場，而住探測器將奔向主帶彗星311P，繼續(xù)開展探測任務(wù)。
從火箭點火到小行星樣品返回地球，將持續(xù)大約2年半的時間，而整個天問二號任務(wù)將持續(xù)接近10年之久。
此次任務(wù)將驗證并突破一系列關(guān)鍵技術(shù)，包括微重力小行星采樣、高精度自主導(dǎo)航與控制、超高速再入返回等。
小行星2016HO3是距離地球較近的準衛(wèi)星，只有大約1800萬至4600萬公里，重力極小，直徑30-100米，被認為是研究太陽系起源的“活化石”。
主帶彗星311P位于火星與木星軌道之間的主小行星帶內(nèi)側(cè)，距離地球約1.5億-5億公里，兼具小行星和彗星特點，其形成和演化原因備受關(guān)注。
天問二號任務(wù)將測定小行星和主帶彗星的軌道參數(shù)、自轉(zhuǎn)周期、形狀大小、熱輻射特性等信息，研究小行星和主帶彗星的形貌、物質(zhì)組分、內(nèi)部結(jié)構(gòu)。
通過對采集樣品的進一步分析，將幫助人類深化對小行星與太陽系早期形成和演化的認識。
值得一提的是，長三乙屬于“金牌火箭”長三甲系列家族，在執(zhí)行“北斗”、“嫦娥”等重大工程任務(wù)中，保持了100％的成功率！
本次發(fā)射是長征系列運載火箭的第578次發(fā)射。
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